東洋医学では、「気・血・水」の3要素が、人間が生命活動をする上で最も大切な生命の総合エネルギーと考えられています。「気・血・水」が体内を円滑に循環することによって、健康な身体を保つことができるのです。反対に、気が不足したり、血や水が滞ったりして3つのバランスがくずれると、身体は不調に陥ってしまいます。
「気・血・水」はそれぞれ単独で存在しているわけではなく、それぞれが影響し合って成り立っているため、どれか1つが過剰でも不足しても、ほかの要素に影響を与えてしまいます。つまり、健康な状態を保つためには、つねに「気・血・水」のバランスを整えることが大切なのです。
「気」とは、目には見えませんが、人が活動するために必要なエネルギーを指します。「気」は、「代謝を促進させる」「身体を温める」「過剰な出血や汗や尿などの排泄を抑える」など、生命を維持する上で大切な役割を担っています。そのため、「気」が減少すると抵抗力が弱まり、風邪をひきやすくなる、疲れやすくなるなど、さまざまな不調が現れます。
- 推動作用
- 身体を成長させる、内臓を動かす、血や水を循環させる
- 温煦作用
- 身体を温め、体温を正常に保つ
- 防衛作用
- 肌表面を守り、外部からの邪気（病気などを起こす悪い気）の侵入を防ぐ
- 気化作用
- 飲食物を体内で利用できる形に変化させるほか、いらなくなったものを、汗、尿、便に変える働きをする
- 固摂作用
- 過剰な出血や排泄を抑える
「気」が親だとすると、「血」と「水」は子どものような関係です。そのため、「気」が不足すると「血」や「水」も不足してしまいます。「血」と「水」は、どちらも全身を流れて各器官内に栄養を与え、身体を潤す働きをします。ほかにも「血」は、精神活動を支え、心の安定を保つ働きを担い、「水」は筋肉やじん帯に潤いを与え、身体の動きを円滑にする働きを担っています。
- 栄養作用
- 全身の各器官にくまなく栄養を与える
- 滋潤作用
- 身体に潤いを与える
- 精神作用
- 精神の安定を保つ
- 滋潤作用
- 目、口、鼻、耳、舌などの五官や皮毛、臓腑に潤いを与えるほか、じん帯や筋肉に潤いを与え、身体の動きを円滑にする
妊娠すると、つわりやむくみ、腰痛など、身体にさまざまな症状が現れ始めます。しかし、お腹の赤ちゃんへの影響を考慮し、これまでのように薬や注射を使った治療はできなくなります。病院で診察を受けても、それらの症状を緩和させる具体的な手立てがなく、多くの妊婦さんはとにかく我慢を強いられるのが現状です。
そこで活躍するのが、精油（エッセンシャルオイル）です。アロマセラピーとは、「アロマ」＝「芳香」、「セラピー」＝「療法」という意味で、精油の香りを使って自己治癒力を高める療法です。これまでは、妊娠中に精油を使うと赤ちゃんに影響を及ぼし、危険であると考えられていました。しかし最近では、妊娠中や出産時、産後のトラブルの改善に効果があることが科学的にも証明され、産婦人科医療にアロマセラピーを取り入れる病院も増えています。妊娠中に陥りやすい精神不安やイライラを和らげてくれるだけでなく、さまざまな不快な症状に直接働きかけてくれるアロマセラピーは、妊婦さんにおすすめしたい自然療法の1つでもあるのです。
これまでのアロマセラピーには、「この症状にはこの精油」という形で、科学的に効能が証明されたものがあります。たとえば、「頭痛にはラベンダーやペパーミントが効く」など、医師が薬を処方するように、精油が選ばれてきました。しかし、同じ頭痛でも、「頻繁に頭痛がする」「たまに頭痛がする」「めったにない」など頻度や症状が異なれば、根本原因も異なります。そして、この根本原因に着目して精油を処方するのが漢方アロマセラピーです。
東洋医学では、西洋医学のようにレントゲンや血液検査などの検査データを用いるのではなく、視覚・聴覚・嗅覚・触覚など五感を活用して患者さんの症状を捉えるのが特徴です。そして漢方アロマセラピーは、この東洋医学の観点で症状を診断、対処法を選択します。それによって、表面的な問題と根本的な原因に対してアプローチでき、より個人に適したアロマセラピーを行うことができるのです。
